Узнаваемое лицо, манера речи, которая сразу настраивает на смех – Геннадию Хазанову, казалось, уготовано было быть комиком. Он не возражал против такой судьбы: с детства его кумиром был Аркадий Райкин и собирался поступать в театральные училища. Но его не взяли – возможно, как раз из-за внешности. Правда, и строителем он не стал – поступив в МИСИ, больше играл в КВН и в итоге ушел в училище циркового и эстрадного искусства. Здесь он и нашел свое призвание, после выпуска работал у Леонида Утёсова, объявляя номера его оркестра, пародировал тогдашних звезд эстрады, кино и телевидения – например, Луи де Фюнеса, Льва Лещенко и даже своего кумира Райкина.