Проект Национального аэрокосмического агентства США (NASA) Curiosity потерпел фиаско. Марсоходу не удалось обнаружить метан в атмосфере планеты. А между тем, в случае успеха увеличилась бы вероятность существования жизни на Марсе. Об этом говорится на сайте агентства. Наличие в атмосфере метана могло бы свидетельствовать о возможной биологической активности на Марсе. В ходе миссии аппарат сделал шесть проб с октября 2012 года по июнь 2013 года. Ни одна из них не показала наличие метана. Почему американцы так старательно ищут этот газ на Марсе? Дело в том, что 90 процентов метана на Земле – это продукт обмена веществ микроорганизмов. Ранее исследователи неоднократно заявляли о наличии метана на Марсе. Но все эти заявления носили теоретический характер. Теперь пришла пора убедиться в обратном. По мнению главы научной программы Curiosity Майкла Майера (Michael Meyer), несмотря на то, что марсоходу не удалось обнаружить метан, результаты проведенных исследований «помогут выбрать направление усилий по изучению возможности наличия жизни на Марсе». «Вероятность того, что на Марсе в настоящий момент существуют микробы, вырабатывающие метан, снизилась, — заявил Майер. — Однако эти выводы касаются лишь одного типа обмена веществ у микробов, в то время, как существуют много типов микробов, которые метан не вырабатывают». Марсоход опустился на поверхность Марса 6 августа 2012 года. В его задачу входит изучение геологического строения планеты и поиск на ней признаков жизни. По расчетам NASA, миссия продлится до середины 2014 года.