К 2023 году люди не только смогут посетить Марс — давнюю мечту многих писателей-фантастов, — но и освоят его. В этом заключается цель космической программы Голландии, власти которой уже дали свое согласие на реализацию проекта под названием «Марс 1». По замыслу ученых, в 2023 на «красную планету» отправятся четверо астронавтов, к которым каждый год будут присоединяться по два новых человека. Космонавты освоят планету и останутся там жить, причем ни один из них уже никогда не сможет вернуться на Землю. Как сообщает Huffington Post, начальная стадия проекта, которая включает в себя исследование планеты, подготовку ее к прилету первых «поселенцев» и отправку в космос четверых космонавтов обойдется властям по крайней мере в $4 миллиарда. Власти не готовы предоставить такую сумму на освоение космоса, поэтому компании-инциаторы проекта, в том числе Astrobotic Technology и ILC Dover, объявили конкурс на право спонсировать миссию. Для сбора достаточного количества средств организаторы собираются снимать подготовку Марса к поселению и жизнь марсианской колонии на камеры, а потом демонстрировать записи в качестве реалити-шоу. «Это проект — единственный способ осуществить давнюю общечеловеческую мечту об освоении космоса, — рассказал лауреат Нобелевской премии по физике Герард Хуфт, который является одним из организаторов проекта. — Это будет увлекательный эксперимент, и нам пора осуществить его». По замыслу организаторов, миссия по освоению Марса будет состоять из нескольких частей. Часть необходимого оборудования будет послана на Марс в 2016, через два года на «красной планете» появится первый вездеход, который поможет ученым выбрать подходящее для будущей колонии место. В 2020 на Марс будет отправлен еще один вездеход, и тогда две машины под управлением людей с Земли окончательно подготовят место для поселения первых «миссионеров».