Московский Патриархат обвинил «Новую газету» в публикации клеветы. Недовольство РПЦ вызвало расследование Александра Солдатова «За что рабу Божьему Кириллу благодарить “раба на галерах”», опубликованное 15 февраля. Ряд утверждений в материале не соответствуют действительности и сознательно порочат Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и РПЦ в целом, говорится в официальном заявлении Синодального информационного отдела. По мнению патриархата, статья Солдатова основана на слухах и сплетнях, непроверенных или не поддающихся проверке утверждениях и предвзятых мнениях. При этом журналист отдавал себе отчет в ложности сведений и не был оригинален, заявляют в РПЦ. Негативные слухи и мифы были сформированы масс-медиа еще в 1990-е годы. В материале «Новой газеты» речь идет о возможной причастности Патриарха Кирилла к табачному бизнесу, нефтяной промышленности, автомобилестроению и другим активам. В то время (начало 90-х) он возглавлял Отдел внешних церковных связей (ОВЦС МП). РПЦ признает, что в СМИ и Интернете появляются различные негативные материалы, но все они бездоказательны. Статья в «Новой газете» выражает «демонстративно грубое неуважение к читателям и неприязненное отношение к миллионам православных верующих». Опровержение РПЦ опубликовано и в «Новой газете», сразу же после статьи Солдатова.