По сообщениям СМИ, король Саудовской Аравии Салман сменил очередь престолонаследия, назначив наследником своего 31-летнего сына Мухаммеда бен Салмана ас-Сауда, имевшего до этого титул заместителя наследника престола. Прежний наследник –  Мухаммед бен Найеф бен Абдул-Азиз – не только лишился своего титула, но и был смещен с постов первого вице-премьера и с министра внутренних дел.

О причинах смены наследного принца не сообщается. Как отмечает пресса, Мухаммед бен Салман является ключевой фигурой в нынешнем противостоянии Саудовской Аравии и других стран Ближнего Востока с Катаром. В качестве министра обороны он также курирует войну в Йемене против проиранских повстанцев - хуситов.

До настоящего времени в руководстве Саудовской Аравии Мухаммед бен Салман уже контролировал оборону, нефтяную и экономическую сферы. Его назначение поддержал 31 из 34 членов Совета присяги, в который входят старейшины династии Саудитов, пишет Интерфакс. Мухаммед бен Салман сохранил пост министра обороны и был назначен заместителем премьер-министра.

Ранее в интервью западным агентствам Мухаммед бен Салман неоднократно говорил, что намерен избавить страну от нефтяной зависимости, существенно диверсифицировав экономику. Он и его советники, которые имеют западное образование и опыт работы в крупных международных организациях, включая Всемирный банк, стоят за комплексной стратегией подготовки страны к постнефтяной эре - Vision for the Kingdom of Saudi Arabia 2030.

После провала переговоров о заморозке цен на нефть в Дохе в 2016 году агентство Bloomberg и издание Financical Times писали, что Мухаммед бен Сальман определяет экономическую политику королевства Саудовской Аравии, напоминает РБК. Он является одним из инициаторов проведения IPO государственной нефтяной компании Saudi Aramco — саудовские власти планируют продать около 5% акций компании, а принц называет готовящееся IPO крупнейшим в истории. Принц планирует частичную приватизацию государственных активов, средства от которой будут направлены на инвестиции в зарубежные активы.

В настоящее время королевская семья Саудовской Аравии состоит из 25 тысяч членов, из которых около семи тысяч - принцы, и каждый из них теоретически может стать правителем Саудовской Аравии, напоминает Российская газета.